面對兩個失去

年紀越大，就越接近要面對「兩個失去」的日子。失去健康和失去生命，是每個人最後免不了要面對的兩件大事。每個人經歷的過程都不一樣，有的人失去健康之後，很快就失去生命，有的人卻是渡過很長一段時間，才離世而去。有些人兩件事之間，生活的品質並不差，有些人不幸從失去健康之後，日子就過得辛苦，才終於抵達彼岸。以前，大多數的人忌諱談到這方面，甚至連想也不願去想。現在忌諱淡化多了。但是大部分人，還是缺乏對這方面的思考和心理準備。我因為職業的關係，陪伴一些病人走過這兩種失去的歷程，也幫助過病患穿越難關。想和大家分享我的一些想法和心得。以下幾點，我認為可以幫大家準備面對人生這兩個關卡。

1，注意健康上的警訊，面對現實，但不要太耽心還未到來，或還不確定的事：比起較為年輕的人，中老年人健康上出現警訊的機率較高，出現的警訊也多較為嚴重。健康一出問題，年紀大的人，身體的本錢較少，應變能力也往往較弱。害同樣的病，年長的人通常比年輕的人預後要差。所以中老年人，更需要經常注意健康路上可能出現的警訊，但是在前面路況未明時，只要面對現實，也不用過分憂慮。中老年人常會踫到的警訊之一，就是身體上發現了腫瘤。最近受朋友之託，去看一位剛剛發現乳房腫塊的女士。她不願意去做任何檢查，也打定了主意，就是癌症也不開刀，不接受化療/放射治療。我勸告她，腫塊可以是良性或惡性。如果不檢查，可能要觀察好幾個月，才知道可能（不是100%確定）是良性，白耽心一陣子。如果是惡性，再幾個月自然會暴露真相，但可能就把原先開刀後五年存活率85%的一、二期乳癌，拖成只有15%的四期乳癌。我打了一個比喻說，就好像一個球朝著妳飛來，不會因為妳閉眼不看，就不會打到妳。睜著眼看，也許還能使球打到比較不痛的部位。

2，注意自己身體的狀況，延緩退化、勤於鍛練：人的體能在二十多歲就已達顛峰。中老年人體能下降的坡度比較年輕人大，而且遇到轉折點急速下降的可能性也比較多。每個人身體機能退化的次序、速度和程度也都不一様。老、病的過程，常常不是直線下降，而是起起伏伏。有些變化是可逆轉的，要力求逆轉；如果無法逆轉，要在心理上和生理上接受新事實 （new normal），隨遇而安，以不再惡化為新標的。仔細觀察自已的身體狀況，弱點在那裡，可以加強的，要加強鍛練。如果機能有退化到容易出事故，或需要用輔具，甚至改變起居環境的地步，需要及早發現和處理，不要等到意外發生之後，才亡羊補牢。

3，盡量維持身體的機能：人要失去適能（de-conditioned）很快（因人而異），卧床或不動，一個禮拜就可能會失去適能。而要重返適能（conditioned）常需要兩倍以上的時間（也是因人而異）。中老年人更容易失去，也更難回復適能。老年人有候失去了一項生活上的功能（如走路），就很難再回來。我常常勸病人，每項功能，每日能做的活動，都要盡量保持，尢其是在住院之後，如果需要復健，要努力的做。在醫院時就要注意避免肌力消失。中風的人要保持手足在功能的姿勢。

4，信的人有福了：在醫院中，踫到過一些有堅定宗教信仰的人，他們似乎比較能夠安祥的渡過面臨死亡的日子。印象最深刻的是當住院醫生時，看到一家人在大家長的病房內，閒話家常，間歇傳出笑聲，沒有一刻有悲哀的氣氛。家人都告訴我，他們深信，以後他們都會在天堂重聚。重症纒身時，人是那麼脆弱；生死關頭之際，人多少都會惶恐。宗教在安撫病患和家屬的悲哀和無助是無可取代的。有信仰的人，不妨多參加宗教活動，多和有共同信仰的人互動。

5，雖說疾病和死亡的痛苦，都只有當事人本身來承受，至親好友也無從替代。但是有親密的人陪同，關心和照顧你，還是會給予你非常有幫助的溫暖和支持。另外有一點，也許有些人沒想到過。我常告訴住院醫師，照顧臨終病人時，也不要忘了照顧病人的家屬。社工人員常告訴我，在病人走了後，家屬常會產生悔恨之情。會怪自己沒有照顧好病人，沒有替病患選擇對的治療方法，甚至認為病人的死是自己的過錯促成的。如果家人在選擇治療方面的意見有分岐時，更容易在病人死亡後，家人產生爭吵。我覺得當你走時，讓家屬可以安心無悔的看你走，也是面對這兩個失去時，可以考量的一點。