今日的醫師，比我們祖父甚至父母時代的醫師，有多幾十倍的藥可以選擇，不僅如此，他們手中也有許多新的診斷和治療的利器，賦予他們更多的能力，可以挽救以往不治的病人，為病人的健康做更多的貢獻。不幸的是器愈利，一旦錯用了，現代醫師所能帶給病人身心上的傷害，以及財務上的負擔，也是上一輩醫師所望塵莫及的。在另一方面，也常看到，由於病人沒有和醫師溝通合作，而產生了很多問題，醫師的努力，𨚫因為病人的無知或合作不足，而徒勞無功。有時不免為病人扼脆嘆息，有一些不必要的活罪，甚至枉死，是因為病人沒有盡一個好病人的本分。(當然有時是醫療人員沒有做好他們的職責）。
下面幾點，我想可以幫助你做一個好病人：
一，了解家族病史 家族病史不完全是從遺傳而來，家族的居住環境和飲食生活習慣也有影響。大家都知道很多病有遺傳性，如糖尿病、心血管病、三高以及一些癌症（如大腸、乳房和卵巢癌等）。遺傳的傾向不一，發病年齡和嚴重程度也各異。知道自己尊親屬及兄弟姐妹所患的疾病，不僅在自己有病時，可能幫助醫師診斷，而且有助於自己的保健。近親中如有在55歳（男性）或65歳（女性）以前有冠心病的人，更要從小就從飲食、生活習慣中多注意，以求降低冠心病的風險。並且多留意自己有無心血管病的徵兆，以便早日診斷，即時治療。家族病史再加新發明的基因檢測，醫師可以更精確的評估病人得某些癌症的機率。乳癌中有5-10%是屬於遺傳性癌症症候群。有乳癌或卵巢癌家族史的人，醫師可以在較年輕時開始篩檢，也可以較常篩檢。他們如果有乳癌基因（BRCA1或2）他們一輩子內得乳癌的機會可高達百分之六十，卵巢癌百分之四十。做家長的有責任把家族病史告知子孫。很多這方面的資料，不只可以幫助醫師了解你，對全家的保健也很重要。
二，了解自己的病歴 台灣健保和病歴電腦化之後，這一項比較沒有問題。但是常旅遊或國內、國外兩地跑的讀者，最好還是準備一份自己的病歴摘要 ，自己過去害過什麼病，動過什麼刀，對什麼藥或食物有何種過敏反應（是休克或蕁痲疹），都該有個清單。從事過有污染性職業，常與動物接觸，曾經去過疫區或衞生條件不好的地方等資料也要包括在內。當對你不熟的醫師看到檢驗報告，（包括血液和尿的檢查，X光、掃描、心電圖等）常常需要和以前的結果相比較，所以最好能凖備一份最近的報告。我自己就放了一張心電圖的縮影複印在皮夾裡。
三，清楚自己的發病過程 我們看病，通常先要了解病人主要的症狀是什麼（主訴），什麼時候開始，如何開始的，有沒有其他相關連的症狀，有什麼行為，可以減輕或加重不舒服。有了詳細的發病史後，再加上觀察及檢查一番，心裏有了幾個可能的推斷（working diagnosis），然後再用抽血、驗尿、X光等診斷工具，來證實或修正這些推斷。醫師最頭痛的就是有些病人，一問三不知，口口聲聲”Doctor, you know, you know” (醫師，你知道啊）。有時真想駡他，你不告訴我怎麼知道你是怎樣不舒服。如果症狀和病程的描述不淸楚，或沒條沒理，不符合已知疾病的典型，醫師的推斷無法減少到少數幾個可能性，只好多做點檢查，冀望於檢查的異常中抓到蛛絲馬跡。這樣不但多花錢，多受罪，而且還可能延誤診療而使病情加重。心臟病的症狀，並不一定，更常不限於心窩，有時肩胛，喉部，手肘或其他地方也會不舒服；也不見得有胸痛，有時候是覺得悶或有壓迫感，甚至只覺得呼吸困難，所以你去找醫師雖然是為了某些困擾你最甚的症狀，也別忽略了其他的不適。好醫師要是個好的觀察者，能看到病人的變化。一個好病人，也要是自己身體的好觀察者，體會身體的變異，並且能將之明白的告訴醫師。到底是自己的身體，自己有責任記下故障的經過。
四，知道自己患的是什麼病 在維護健康的團隊中，病人所負的責任越來越大。醫療團隊要依病人的教育程度，讓他們了解和自己的病有關的一些基本常識，而非老式的醫病關係，僅僅要求病人定期回診，按指示吃藥。病人應該知道簡單的病理，為什麼會得這個病；得了這個病的人，和正常有什麼不同的地方；要注意些什麼；症狀有什麼變化時要跟醫護人員聯絡；有什麼情況則應該趕快去醫院；可能會有什麼併發症。並非要病患去修醫學院的課程，也不是要病人一知半解的自己當醫師，而是要病人有適當的正確知識好照顧自己。心臟病發作而死的人，有不少死於到達醫院之前，其中有些人是把心肌梗塞的症狀誤以為是胃不舒服，而未能及時趕到醫院。健康的維護以及疾病的療養，醫護人員只是其中一環，主要還是要靠病人。
五，了解自己吃的藥 以前臺灣的醫師兼賣藥，又怕病人看一次後就自己去藥房買藥，不再回來。所以醫師不太讓病人知道給的是什麼藥。只知道白包是飯前、紅包飯後吃。藥包內有藥粉和不同顏色、不同形狀的藥丸；有主要的藥也配有維他命和胃藥等等。病人往往不知道吃什麼藥、為什麼吃和劑量多少。現在好多了，美國和台灣拿藥時，大多有印一份藥的説明和用法指示給病人。但是請務必要小心的看。有些醫院還有藥劑師可以諮商。要知道有些藥要空腹吃，否則吸收不好，達不到所要的效果。有些藥要飯後吃比較不傷胃。每天吃三次和每八小時吃一次不一樣；有些藥血中濃度很重要，比較適合吃藥時間間隔一定。上次醫師開給你太太的抗生素，對你這次感染的病菌不一定管用，所以不要吃別人或以前剩下的藥。甲藥有時會影響乙藥的吸收或代謝，因而有可能會增加乙藥的副作用或減少藥效。現在的藥太多了，藥效也比以往的好，就是要用得對。這些要注意的地方太多，醫護人員可以用電腦列印出來，病人也可以和他們諮商。
六，信任你的醫師 「疑者不用，用者不疑」這句話可以適用於醫師與病人的關係上。每次回台，都有人介紹朋友來要我給意見。我發覺，有些人可能要從甲醫來印證乙醫的話，而又用乙醫來核對甲、乙的建議，到最後還是選擇自己最聽得進去的（不見得是最好）建議。專業性的事，了解不夠時很難傳話。我在醫院會診，有時和病人的主治醫師面談之後，才知道住院醫師轉告我的，和主治醫師的原意完全不同。醫師之間猶如此，更不用說病人了。找一個可信任的醫師，和他合作，如果他的建議你有疑慮或不同意，可以開誠佈公的和他討論，甚至要求second opinion或會診，讓你的醫師和會診醫師去談，也不要私下陽奉陰違。
七，要有正確的基本醫藥常識 現在網路發達，電視、報紙、雜誌上資訊氾濫，問題不在缺乏資訊，而是假消息太多了。要好好照顧自己，有必要累積正確的基本醫藥常識，不要輕信廣告、道聽塗說或網路上的假消息。分享了一個真實故事，做為此文的結束。念書時，在學校餐廳，聽到男職員提起他的親戚昏倒兩次。一位女職員馬上權充醫療顧問説「我先生以前也是常頭暈，有時暈得都要昏倒了。有人教他一個秘方，吃豬肝，吃了半年就好了。」頭暈/昏倒的原因很多，女職員的先生有可能是貧血，吃豬肝也許有幫助，或許碰巧其他因素改善而不再頭暈了。而男職員親戚的昏倒，也許是不整脈或其他比較嚴重的毛病所引起的，不去求醫而光吃豬肝，或許會有危險。民眾的保健常識，對國民健康很重要。
希望我今天分享的幾點，能幫助讀者做個好病人。篇幅的限制，也許有未解釋清楚之處，如果有疑問，請留言，我會盡力回覆。
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