前缐來的消息（3）

SARS-CoV-2 （新冠病毒）作虐人間已超過半年。疫情剛開始時，人類對這個病毒和其所引起的疾病，了解不多。不論是在防疫，還是治療方面的成績都不是很好。但是歷史上，從來沒有一個疾病，在這麼短的時間內，有那麼多臨床和基礎醫學的工作者，全力投入積極研究。也從來沒有一個病，在如此短期間內，提供那麼多病情輕重不一，病況千變萬化的病人，做為研究的對象。我們對這個病毒本身和武漢肺炎的了解，可以說是天天在進步，時時在累積。

之前，在這個部落格上，我貼過，前缐來的消息（1，四月二十九），（2，五月十一），已知和未知（五月十一），以及前缐快報（六月十七）等有關新冠病毒和武漢肺炎的文章。今天想和大家再分享幾個新的消息。

疫苗會不會有效？

許多國家的藥廠，都加入研發疫苗的大兢賽。研究中的疫苗有很多種，打入身體以後，可以經由不同的機制刺激身體產生各種抗體。大家最關心的第一個問題，就是疫苗能不能保護打過的人不會受病毒感染。這個問題目前沒有答案。人體實驗已經開始，但是還要一段時間才能有結果。不過至少我們目前知道，疫苗研究領先的莫德納藥廠（Moderna）研發出來的一種mRNA的疫苗，在接種疫苗的人以及猿猴身上，所產生的抗體數目，可以和臨床上的病人在康復期身上的抗體數目相匹配。用mRNA做疫苗的技術很新，這個方法製造的疫苗，到目前為止還沒有成功上市過。不過從這些人類和動物的研究來看，mRNA疫苗很有希望。並且據說如果研發成功，大量生產不是問題。

疫苗的效果能持續多久？

最近有研究顯示，打過mRNA疫苗的動物，所產生的抗體的半衰期（Half life)平均是36天。因此有不少人擔心，這個疫苗可能無法長期提供免疫力給打過疫苗的人。但是有不少學者不同意這種疑慮。他們的理由如下：1，通常產生免疫之後，身體會產生很多對這個病原體有記憶的細胞，再度接觸到病原體時，身體就可以比第一次接觸時，更快地產生更多的抗體。2，這個疫苗除了刺激淋巴球的B細胞產生抗體之外，還可以刺激繁殖T淋巴細胞中的Th1细胞，這種細胞也可以幫助清除病毒。而且這個疫苗不會產生過多會闖禍（引發過強免疫反應）的Th2细胞。對新冠肺炎的免疫，可能T淋巴細胞比製造抗體的B淋巴細胞還重要。到目前為止，從來沒有一個病例，可以證實是得過一次武漢肺炎後再度受感染的。

口罩有沒有效果？

簡單地回答就是「有」！雖然沒有歐美以前所認定的那麼無用，但可能也沒有國人所想的那麼有效。二、三月時在台灣，偶爾會聽到懷疑健康人需要戴口罩的言論。但也許受SARS慘痛經驗的影響，再加上公衞領袖有「待敵從嚴」的觀念（與陌生病毒初交接時，這是正確的心態），多數人很早就肯定口罩的效果，沒有多大爭議，可以說在公共場合，尤其是狹小的公共交通工具，所有的人在帶口罩這方面都有共識，而且肯合作。歐美的主流傳統，一向是認為口罩是給病人戴的，用來避免把疫病傳染給健康人。疫情剛開始，大多數醫療工作者都是認為沒有病不用戴口罩。尢其是當時口覃缺貨，多數認為口罩要留給在照顧病患的工作人員。筆者看過一本記載一九一八大流感的書。作者談到，他參加過美國由學者及各界人士組成，回顧最近幾次大流行的討論會，他們似乎認為口罩的效用不大。我個人以為，從以前疫疾經驗得出的結論，現在不見得可以適用。病毒的傳播力和模式可能不同，當時的口罩材料也沒有當代的有效，並且從現在美國人對口罩的抗拒心和普遍使用不當的現象來推想，前幾次疫情中，看起來口罩無效的原因，很可能是當時的人，沒有給口罩可以發揮功能的機會。當二、三月時有一些報告指出，無症狀的患者的呼吸道可有大量的病毒脫落出來，而且可能有無症狀患傳染的病例時，該不該帶口罩的爭論就應該停止了。不幸的是戴不戴口罩已經演變成政治立場的象徵，口罩的爭議已經不是根據科學的證據，而是由情緒在主導。美國的疾病管制中心（CDC)到四月三日才推薦戴口罩，世衛組織（WHO)更慢，要到六月五日才推蔫。美國由於隔離放鬆後，很多地方疫情回升，到這兩周，政府和人民接受口罩的才漸成多數。但我們也知道口罩沒有辦法百分之百的防護，如穿戴得法，N95可以過濾90-95%的病毒，其他口罩65-85%。對最常見的小滴（droplets）傳染的防範很有效。較少見的氣溶膠（aerosol , 在5微米以下的液滴，可以飄浮在空氣中很久，飄得遠）就需要N95級的口罩了。其實口罩還有一個功能被忽略了。如同推動保險套來防止愛滋病時，發現很多人的性行為也因此改變。戴口罩可以改變人的行為，少做出對防疫有害的動作。

口罩和無症狀感染

在沒有實行全面戴口罩（universal masking)之前，CDC公布的數據，武漢肺炎患者中，約有百分之四十是無症狀感染。口罩既使沒有完全有效，現在倒注意到一個好處，戴口罩還染上新冠病毒的人，無症狀或症狀很輕微的百分比高。日本停泊的鑽石公主號遊輪上，沒有人戴口罩，無症狀感染者佔百分之十八。後來一艘阿根延到南極的遊輪發現感染，岸上送外科口罩（乘客）及N95口罩（船員）到船上，每個乖客和工作人員都戴口罩，無症狀感染者佔80%。在本來就有戴口罩的亞洲國家，隔離放鬆之後，病例增加，但是死亡率控制住，而且病例中無症狀者居多。沒有戴國罩習慣的㨗克，在3/23決定採取強制全面戴口罩，武漢肺炎的死亡率壓低，而且得病的無症狀居多。現在很多報導，支持戴口罩，可能由於降低吸入病毒數量的關係，既使感染了新冠病毒，患者大多症狀輕微。一九三二以來，有各種研究顯示吸入的病毒量與病情的輕重和死亡率有關連，現在有不少報告戴口罩的人，得了新冠肺炎後死亡率較低不少。

新冠病毒突變病毒是容易產生突變的。新冠病毒是否會突變成更容易傳染，或者更致命的新病毒？這是大家關心，而且醫界和公衞系統秘切監視的問題。最近有一些報告，源於武漢而傳遍世界的D614他們發現有歐美G614的變異，可能比原先武漢的D614，有更強的傳染力。這當然值得繼續觀察和證實。

幼兒和武漢肺炎十歳以下的幼兒，少有罹患武漢肺炎的。受感染後，重症和死亡的機率也很小。這可能和幼兒的鼻腔、呼吸道中的ACE2受體（Receptor）比成人少有關。新冠病毒是要和這種受體結合，才能進入人的細胞內。十五歲以後的孩子，根本得病的機率和病情和成人差不多。