「補」的省思

顧名思義，「補」就是認為自己身體有缺乏什麼養分/要素，需要去補充一下，或者是認為自己身體的功能，有不夠理想的地方，吃些心中認定的「補品」，希望功能可以提昇或轉弱為強。世界各種文化都有「補」的概念。不過，我以為漢民族，不知是否受傳統醫學的影響，或其他的原因，「補」的觀念特別根深蒂固，不但深入社會各階層，而且要比別的民族要來得複雜。

但是問題在吃補的人，真的有缺乏什麼需要去補的東西嗎？吃了「補」，真的就能補充那個不足，而且補了之後，真的就有益健康？或者可以提昇想要改善的功能？吃進肚子的補品，一定有益無害？這一串問題，我想喜歡進補的朋友，往往在進補之前，並不曾省思一番吧。今天我就和大家分享幾個「補」的例子，也許讀者下次進補以前，可以參考一下。

「補」對了，效果往往可立竿見影。最好的例子就是壞血症。人的身體無法製造維他命C。一個多月幾乎沒有攝取含維他命C的食物（蔬菜、橘子、檸檬等），就會得壞血症。現在除了難民、精神病或極端營養不足的人外，已經很少踫到。但是從埃及到十八世紀，遠洋航行的船員中，多數會得壞血症，因之而喪命的也不在少數。在1752年，英國皇家海軍的一個蘇格蘭藉船醫詹姆士. 林特（James Lind), 他做了世界上第一個有對照組的醫學試驗。他把十二個壞血症船員，分成六組，給予六種不同的治療。其中一組吃了六天的橘子和檸檬（船上存貨只夠他們吃六天），症狀大為改善。延遲到1795年後，英國海軍船上才經常供應檸檬汁，水手的壞血病從此絕跡。

「補」錯了，有時候問題也可能立即顯現出來。比如說有痛風的人，誤吃嘌呤（purine）含量高的食物（進補的食物中，往往含大量嘌呤），很快就會「吹風也會痛」（痛風發作）。

大多數的情況下，「補」錯了，要過一段時間，問題才浮上檯面。有位長輩，長年高血壓導致腎臟功能不足，本來在大學病院腎臟科教授的診治下，情況有改善，也穩定下來了。不幸有次回台灣，一個不知情的親戚，好意天天給他進補，過一段日子，下肢浮腫，回日本檢查，腎機能愈加惡化，已到了需要洗腎的地步了。另一個親戚，在經過癌症的大手術後，常常每天燉一隻老母雞做湯，吃壞了腎臟。有顯著蛋白尿和腎臟病患，飲食要限制蛋白質，這一點，喜歡進補的人要特別注意。昨天看了一則新聞，台灣醫療支出項目中，以照顧腎臟病患者的費用最多。不知道進補的習俗，對台灣人民腎衰竭的病例居多有沒有貢獻？

和我們一樣，美國人也有不少人在日常飲食外，喜歡用「Supplements （補給品）」。這就是他們的「補」吧。曾經有病人，每天吃好幾種不用處方的補給品，而其中很多都有興奮劑和會刺激交感神經的成份在內，他們往往會因為高血壓、頭痛、心悸而求醫。印象最深刻的是十多年前，有位年輕病人，由於認識一個很會推銷健康食品的人，每月花三、四百美元買補給品，因為血壓控制不好而住院，除了醫師給的血壓藥，他吃一大堆不用處方的補給品，有兩個興奮劑，好幾種補給品都含有，劑量相加起來就遠比允許的範圍高。

坊間可以買到的補給品，有些有加入中藥粹取物，如麻黃、人參等。有些中藥粹取，美國食品藥物管理局（FDA）有規定限制，但是執行方面沒有處方藥物嚴格，製造過程、品質管制也都較為鬆懈。

談到中藥或草藥，一般人都以為較西藥安全而且副作用少。其實也不盡然。就拿人參來説，吃多了會高血壓和頭痛。人參可以抑制一種心臓衰弱病患常用的利尿劑之藥效，所以有可能使心臓衰弱的症狀加劇。

藥補不如食補的說法是正確的。最近有研究指出，攝取食物中含鈣量較多的人，心血管疾病的可能性少，但是常吃高單位鈣片的人，動脈管壁上鈣的沉澱較多（代表動脈硬化較為嚴重）。同樣的上世紀八零年代，研究發現吃蔬菜（特別是含胡蘿蔔素多的菜）較多，有可能會降低罹患某些癌症。但是當幾個研究，想看看吃胡蘿蔔素的藥丸，是否可以防癌，結果大失所望，不只沒有防癌，而且抽煙的人，吃胡蘿蔔素丸，肺癌反而較多。此外胡蘿蔔素藥丸，有可能會增加侵略性攝䕶腺癌。為什麼從食物攝取會有好處，但是吞藥丸，不但得不到同樣的好處，有時候反而有壞處呢？（也可說是一種”藥補不如食補”的佐證吧。）專家的解釋是，吃鈣片或胡蘿素丸和從食物中攝取不同，前者血中的鈣或胡蘿蔔素的濃度會比後者增加快而且高些。此外蔬菜除了胡蘿蔔素外還有其他有益成份，是藥丸所沒有。有這些成份的配合蔬菜才有防癌的功能。

談到「補」，國人最常提到的是補肝和補腎。肝臟是複雜的大化學工廠，吃進去的化學物質，大部分也是要依靠肝來化解處理，所以我還真不知道肝是怎麼補法。傳統醫學所指的腎不同於西醫的腎臟。如果是泌尿系統的腎臟，控制好血壓、血糖，還有一些特別的高血壓的藥，可以藉調節進出腎小球動脈的壓力，來保護腎臟功能，除此之外，我也不知道如何去補腎。

所以以我的意見，飲食習慣好，不偏食，注意攝取各種均衡養分的人，應該都不需要補什麼。要補也要小心。要謹遵守希臘、羅馬傳下來的醫療第一定律 “Primum non noerer” (First, do no harm; 首先，不能有害)，不可以有沒有補到都還不確定，却已受害。

下文預告：高血壓，上面的/下面的，哪個重要